La legítima en el País Vasco

A raíz de la entrada en vigor de la Ley 5/2015 de Derecho Civil Vasco de 25 de Junio, no han sido pocas las situaciones de conflicto que se han generado en la interpretación de los testamentos otorgados con anterioridad a dicha norma y bajo el Código Civil Común.

La sentencia del 10 de junio de 2024 la Sala de lo Civil y Penal del Tribunal Superior de Justicia del País Vasco (TSJPV) dictó la Sentencia nº 4/2024 que sienta las bases de cómo han de interpretarse dichos testamentos.

La ley que rige la herencia

Muchas familias se preguntan: ¿la herencia se rige por la ley vigente al hacer el testamento o por la ley vigente al fallecimiento? En el caso analizado en la sentencia del TSJPV, el testamento se otorgó en 2005 conforme al Código Civil, pero la persona falleció en 2016, cuando ya estaba en vigor la Ley de Derecho Civil Vasco, siendo por tanto esta última ley la que debe regular la sucesión.

Qué es la legítima y cómo cambia en el País Vasco.

La legítima es la parte de la herencia que la ley reserva obligatoriamente a ciertos familiares, sobre todo a los hijos. En el Código Civil común:

Cada hijo tiene derecho a una parte mínima de la herencia.
Esa parte no puede eliminarse libremente.

En cambio, en el Derecho Civil Vasco no existe la legítima estricta individual. En su lugar, hay una legítima colectiva, lo que significa que:

No es obligatorio dejar a cada hijo una cuota mínima.
El testador puede beneficiar solo a uno de ellos.
Incluso puede apartar a todos los hijos y nombrar heredero a un nieto u otro descendiente.

Esta diferencia otorga al testador mayor libertad para decidir cómo repartir sus bienes.

Testamentos antiguos y nueva ley

Muchos testamentos antiguos incluyen la figura de la legítima estricta para los hijos dado que quien otorgaba el testamento debía dejar obligatoriamente la legítima a sus descendientes conforme a las normas del Código Civil.

La sentencia del TSJPV determinó que, al no existir legítima estricta en la ley aplicable, los legados de la legítima carecían de contenido. El heredero puede realizar la partición de la herencia sin necesidad de contar con los legitimarios, siempre que respete los derechos de troncalidad y los del cónyuge viudo.

Esta sentencia del TSJPV consolida la interpretación del Derecho Civil Vasco y tiene importantes consecuencias prácticas:

La legítima estricta individual desaparece; la legítima es colectiva y económica.
La libertad de testar en Euskadi es mucho mayor que en el resto de España.
Los testamentos antiguos deben interpretarse según la ley vigente al fallecimiento.
Se reducen los conflictos familiares y la copropiedad forzosa.

En definitiva, en el País Vasco, el testador tiene más margen para decidir cómo repartir su herencia, y los hijos no tienen un derecho automático a recibir una parte mínima de los bienes, lo que convierte a la LDCV en un marco más flexible y seguro para planificar las sucesiones.

Por ello, dada la especialidad de la materia y la coexistencia de testamentos antiguos con la nueva realidad legislativa, es aconsejable contar con asesoramiento jurídico especializado antes de realizar cualquier adjudicación o planificación sucesoria.