Herencias y donaciones en vida: cómo influyen en la legítima.
La ley protege a determinados herederos, llamados herederos forzosos, garantizándoles una parte mínima de la herencia: la legítima. Para asegurar que esta protección sea real, las donaciones hechas en vida pueden influir decisivamente en el reparto final.
La Sentencia nº 457/2025 dictada por la Sala Civil del Tribunal Supremo el 24/03/2025 ha clarificado cómo deben tratarse estas donaciones y qué efectos tienen sobre la herencia.
¿Por qué importan las donaciones en una herencia?
¿Qué es la legítima y quiénes tienen derecho a ella?
Son herederos forzosos:
- Los hijos y descendientes.
- A falta de estos, los padres y ascendientes.
- El cónyuge viudo, en determinados términos.
El testador no puede disponer libremente de esta parte, ni mediante testamento ni mediante donaciones, si con ello perjudica los derechos de estos herederos.
Donaciones en vida y herencia: una relación más estrecha de lo que parece
Desde el punto de vista jurídico, estas donaciones pueden tener tres efectos distintos:
- Influir en el cálculo de la legítima.
- Ajustar el reparto entre herederos.
- Ser reducidas si perjudican derechos legales.
Para entenderlo, es fundamental diferenciar tres conceptos clave:
- Computación.
- Imputación.
- Colación.
La sentencia del Tribunal Supremo antes referida se centra especialmente en la diferencia entre computación y colación .
La computación: sumar lo donado para calcular la legítima
La ley ordena que, para calcularla, se sume: El valor de los bienes que quedan al fallecer + el valor de todas las donaciones hechas en vida.
Esto significa que:
- Se tienen en cuenta las donaciones a hijos.
- También las hechas a nietos, familiares o incluso a terceros.
- Incluso aunque exista dispensa de colación.
Su finalidad es evitar que una persona vacíe su patrimonio en vida y deje sin protección a los herederos forzosos.
La sentencia del Supremo recuerda que esta computación es obligatoria y no depende de la voluntad del causante.
La colación: ajustar el reparto entre herederos
En la práctica supone que si un hijo recibió una casa en vida, al repartir la herencia se tiene en cuenta ese bien para que no cobre dos veces.
No obstante, el causante puede dispensar de colación, permitiendo que el beneficiario conserve lo donado sin compensar a los demás.
El problema habitual: confundir computación y colación
- La dispensa de colación solo afecta al reparto.
- No elimina la obligación de computar la donación para calcular la legítima.
En el caso analizado, una abuela había donado varios inmuebles a sus hijos con dispensa de colación. El Tribunal Supremo, ha establecido que, pese a dispensa, esas donaciones debían incluirse en el cálculo de la herencia para comprobar si se respetaba la legítima del nieto recurrente.
Por ello, antes de realizar donaciones importantes o planificar una herencia, resulta imprescindible contar con asesoramiento jurídico especializado que tenga en cuenta estas reglas para evitar conflictos familiares y problemas legales futuros.